Een reis naar Palestina is voor de meeste mensen wellicht niet voor de hand liggend. We krijgen dan ook veel vragen over veiligheid, douane en omstandigheden. We hebben deze terugkerende vragen voor je op een rijtje gezet met een uitleg.
"Mijn beeld van Palestina is dat van een conflictgebied. Hoe gevaarlijk is het om als toerist naar Palestina te gaan?"
We bezoeken de West Bank. De West Bank is bezet gebied en dat is uiteraard te merken en iets waar we rekening mee houden. Er vinden conflicten plaats en er is geweld. Dit gebeurt vaak op redelijk voorspelbare momenten en plaatsen waar wij bij uit de buurt blijven. Wij staan continu in contact met lokale gidsen waardoor we altijd op de hoogte zijn van de actuele situatie waar we ook naar toe gaan. Gevaarlijke plaatsen zullen we altijd vermijden en we doen niet mee aan demonstraties. In sommige steden is er spanning voelbaar doordat er bijvoorbeeld Palestijnen en kolonisten dicht bij elkaar wonen, of omdat er militaire aanwezigheid is.
Palestina is desondanks een conflictgebied. De intensiteit aan spanningen verandert met de tijd, dus dit kunnen we nooit helemaal voorspellen. We proberen zo bewust mogelijk om te gaan met de situatie. Er blijft altijd de kans dat ergens een incident ontstaat dat wij niet hebben kunnen voorzien, maar het is zeer uitzonderlijk dat iemand zich persoonlijk bedreigd voelt tijdens de reis. We maken de afspraak om ons ten alle tijden geweldloos te gedragen en niet te mengen in conflictsituaties. Als reiziger ben je nooit een "doelwit", maar we moeten te allen tijde rekening houden met onze invloed op de plaatselijke situatie.
Palestina is desondanks een conflictgebied. De intensiteit aan spanningen verandert met de tijd, dus dit kunnen we nooit helemaal voorspellen. We proberen zo bewust mogelijk om te gaan met de situatie. Er blijft altijd de kans dat ergens een incident ontstaat dat wij niet hebben kunnen voorzien, maar het is zeer uitzonderlijk dat iemand zich persoonlijk bedreigd voelt tijdens de reis. We maken de afspraak om ons ten alle tijden geweldloos te gedragen en niet te mengen in conflictsituaties. Als reiziger ben je nooit een "doelwit", maar we moeten te allen tijde rekening houden met onze invloed op de plaatselijke situatie.
"Jullie reis richt zich op Palestina. Is het niet belangrijk om ook het perspectief vanuit Israël te belichten om de situatie daar te begrijpen?"
We kiezen er bewust voor om het perspectief van de onderdrukte partij te laten zien, en niet dat van de onderdrukker. Dat wil niet zeggen dat we niets horen van het Israëlische (regerings- en kolonisten) perspectief; integendeel, het Israëlische perspectief is noodzakelijk, maar onze reis besteedt er minder aandacht aan. Een reden is de moeilijkheid voor Palestijnen om een redelijke stem te krijgen in de internationale media en het is (historisch) typisch makkelijk voor bijvoorbeeld Nederlanders om Israëlische perspectieven te krijgen of zelfs naar Israël te reizen als je dat zou willen. Het is het Palestijnse perspectief en verhaal dat we willen delen. Het is echter vooral niet 'neutraal': luisteren naar het perspectief van een onderdrukker kan voor Palestijnen erg pijnlijk zijn. We ontmoeten vaak Israëlische mensen die zich inzetten voor de Palestijnen, gelukkig zijn er verschillende perspectieven in Israël.
"De bevolking in Palestina hangt voor het merendeel de islam aan. Moet ik mijn kleding hierop aanpassen?"
Bij onze kledingkeuze is het gepast om rekening te houden met en respect te tonen voor de lokale cultuur en de plaatselijke normen en waarden. In Palestina wordt schaarse kleding als aanstootgevend beschouwd op sommige plekken. Het is netjes om, dit geldt voor zowel vrouwen als mannen, schouders en bovenbenen tot en met de knieën te bedekken. Wanneer heilige plaatsen worden bezocht, gelden er vaak nog iets strengere kledingvoorschriften en moeten armen en benen helemaal bedekt zijn.
“Ik hoor veel verhalen over de douane bij aankomst in Tel-Aviv, hoe werkt het daar? Kom ik daar wel door?”
De douane op het vliegveld van Tel-Aviv controleert strenger dan de meeste vliegvelden. Na aankomst op het vliegveld worden er meestal wat vragen aan je gesteld, bijvoorbeeld wat het doel van je bezoek aan Israël is en of je er vaker bent geweest. Hierna krijg je het visum voor Israël en mag je doorlopen. Er zijn een paar situaties waarbij de kans bestaat dat je uitgebreid ondervraagd wordt. Als je een Arabische naam of achtergrond hebt of als je een stempel van bepaalde landen in je paspoort hebt is een uitgebreide check helaas te verwachten. Vraag ons gerust naar ervaringen en tips.
“Ik hoorde dat als ik naar Israël ben geweest, ik andere Arabische landen zoals Libanon niet meer in kom. Klopt dat?”
Dit klopt niet. Bij de douane van Israël krijg je geen stempel in je paspoort, maar een papiertje als visum. In andere landen kunnen ze niet zien dat je in Israël geweest bent.
“Wat kan ik van de reisleiders verwachten?”
We hebben veel ervaring met het reizen in Palestina. Wij kunnen je vertellen over de verschillende plaatsen om te bezoeken, de geschiedenis van het gebied en actuele politieke ontwikkelingen maar uiteraard luisteren we vooral naar Palestijnen. In elke stad die we bezoeken zullen we lokale inwoners ontmoeten die ons meenemen in hun dagelijks leven. Als reisleiders nemen wij je dus mee naar mooie en interessante plaatsen, maar we geven het woord aan de lokale bevolking.
“Wat moet ik meenemen?”
Denk aan goed bedekkende kleding in verband met de lokale cultuur, en aan de temperatuur in de zomer (erg hoog) en de temperatuur in de winter (vooral ‘s nachts erg laag). Verder is het handig om mee te nemen: een paar stevige werk-/ wandelschoenen voor bij het werken op de boerderij, een paar schoenen waarop een hele dag gelopen kan worden, een handdoek, zwemkleding voor als we gaan zwemmen in de Dode Zee, toiletspullen. Slaapzakken of matjes zijn niet nodig, maar een oude slaapzak die je kunt achterlaten op de Tent of Nations is van harte welkom. Ook kan het leuk zijn om iets lekkers uit Nederland mee te nemen wat we kunnen delen als we ergens worden uitgenodigd.
“De eerstvolgende geplande reis kan ik niet, maar ik wil graag een keer mee. Wanneer gaan jullie weer?”
We hebben geen vaste data die we ver van te voren plannen, omdat het altijd afhankelijk is van verschillende factoren of een reis gepland kan worden. Maar, laat het ons weten als er een bepaalde periode is waarop je graag met ons mee op reis zou gaan. Ook als je een groepje hebt waarmee je op een bepaald moment de reis zou willen doen, kan je ons dit laten weten. Dan kijken wij of we dit kunnen regelen!