Een reis naar Palestina is voor de meeste mensen wellicht niet voor de hand liggend. We krijgen dan ook veel vragen over veiligheid, douane en omstandigheden. We hebben deze terugkerende vragen voor je op een rijtje gezet met een uitleg.
"Mijn beeld van Palestina is dat van een conflictgebied. Hoe gevaarlijk is het om als toerist naar Palestina te gaan?"
Het is niet gevaarlijk om als toerist naar Palestina te gaan. We bezoeken de West Bank. De West Bank is bezet gebied en hierdoor staan op sommige plekken soldaten, maar dit is niet iets om bang voor te zijn. Het beeld dat we krijgen van Israël en Palestina door het nieuws is sterk vertekend. Er vinden soms conflicten plaats, die krijgen wij te zien in het nieuws, maar dit gebeurt op voorspelbare momenten en plaatsen waar wij bij uit de buurt proberen te blijven. Wij staan in contact met de locals waardoor we altijd op de hoogte zijn van de situatie. Gevaarlijke plaatsen zullen we altijd vermijden en we doen nooit mee aan demonstraties. In sommige steden is er spanning voelbaar doordat er bijvoorbeeld Palestijnen en Israëliërs dicht bij elkaar wonen, maar als toeristen lopen wij hier weinig gevaar.
Natuurlijk blijft Palestina een conflictgebied. De intensiteit aan spanningen verandert met de tijd, dus dit kunnen we nooit helemaal voorspellen, maar we proberen zo bewust mogelijk om te gaan met de situatie. Er blijft altijd de kans dat ergens een incident ontstaat dat wij niet hebben kunnen voorzien, maar dit komt vrijwel nooit voor. Maak je dus vooral niet teveel zorgen! Ons doel is niet om opstandig te zijn, maar om ons, geïnspireerd door het motto van de familie Nassar “weigeren vijanden te zijn”, ten alle tijden geweldloos te gedragen.
Natuurlijk blijft Palestina een conflictgebied. De intensiteit aan spanningen verandert met de tijd, dus dit kunnen we nooit helemaal voorspellen, maar we proberen zo bewust mogelijk om te gaan met de situatie. Er blijft altijd de kans dat ergens een incident ontstaat dat wij niet hebben kunnen voorzien, maar dit komt vrijwel nooit voor. Maak je dus vooral niet teveel zorgen! Ons doel is niet om opstandig te zijn, maar om ons, geïnspireerd door het motto van de familie Nassar “weigeren vijanden te zijn”, ten alle tijden geweldloos te gedragen.
"Jullie reis richt zich op Palestina. Is het niet belangrijk om ook het perspectief vanuit Israël te belichten om de situatie daar te begrijpen?"
Dat is inderdaad belangrijk. Behalve West-Jeruzalem reizen wij alleen door Palestijns gebied. Wij hebben er bewust voor gekozen om voornamelijk door Palestijns gebied te reizen, omdat dit de meest onderbelichte en ook minder toegankelijk kant van het verhaal is. Het is voor de meeste mensen een stuk vanzelfsprekender om Israël te gaan verkennen dan om de West Bank te bezoeken. Desalniettemin vinden wij het heel belangrijk om ons aan twee kanten te laten inspireren en daarom zijn wij ook bezig met Israëlische toevoegingen aan de reis. Wij willen laten zien wat ons gepassioneerd en geïnspireerd heeft en dit proberen wij op een zo genuanceerd en open mogelijke manier te doen, waarbij de complexiteit van de situatie niet geschuwd zal worden.
"De bevolking in Palestina hangt voor het merendeel de islam aan. Moet ik mijn kleding hierop aanpassen?"
Bij onze kledingkeuze is het gepast om rekening te houden met en respect te tonen voor de lokale cultuur en de plaatselijke normen en waarden. In Palestina wordt schaarse kleding als aanstootgevend beschouwd. Het is netjes om, dit geldt voor zowel vrouwen als mannen, schouders en bovenbenen tot en met de knieën te bedekken. Wanneer heilige plaatsen worden bezocht, gelden er vaak nog iets strengere kledingvoorschriften en moeten armen en benen helemaal bedekt zijn.
“Ik hoor veel verhalen over de douane bij aankomst in Tel-Aviv, hoe werkt het daar? Kom ik daar wel door?”
De douane op het vliegveld van Tel-Aviv controleert inderdaad strenger dan de meeste vliegvelden. Dit is overigens voor de meesten niet iets om je zorgen over te maken. Na aankomst op het vliegveld worden er altijd wat vragen aan je gesteld, bijvoorbeeld wat het doel van je bezoek aan Israël is en of je er vaker bent geweest. Hierna krijg je het visum voor Israël en mag je doorlopen.
Er zijn een paar situaties waarbij de kans bestaat dat je uitgebreid ondervraagd wordt. Dit is zo als je een Arabische naam of achtergrond hebt of als je een stempel van Arabische landen in je paspoort hebt. Ook in dit geval hoef je je nog steeds niet veel zorgen te maken. Wij hebben hier veel ervaring mee en het komt altijd goed. Als het door de ondervraging wat langer duurt voordat je door kan, zal er uiteraard altijd iemand van ons op je wachten.
Er zijn een paar situaties waarbij de kans bestaat dat je uitgebreid ondervraagd wordt. Dit is zo als je een Arabische naam of achtergrond hebt of als je een stempel van Arabische landen in je paspoort hebt. Ook in dit geval hoef je je nog steeds niet veel zorgen te maken. Wij hebben hier veel ervaring mee en het komt altijd goed. Als het door de ondervraging wat langer duurt voordat je door kan, zal er uiteraard altijd iemand van ons op je wachten.
“Ik hoorde dat als ik naar Israël ben geweest, ik andere Arabische landen zoals Libanon niet meer in kom. Klopt dat?”
Dit klopt niet. Bij de douane van Israël krijg je geen stempel in je paspoort, maar een papiertje als visum. In andere landen kunnen ze niet zien dat je in Israël geweest bent.
“Waar overnachten we tijdens de reis?”
Met de standaard reis overnachten we voornamelijk in hostels, en een paar nachten op de boerderij van een Palestijnse familie. In de wat meer comfortabele reis zullen we slapen in hotels. Overal slapen mannen en vrouwen gescheiden. Het is belangrijk om je te realiseren dat de zomerse nachten erg warm zijn en de winterse nachten erg koud, dus houd hier rekening mee bij de kleding die je meeneemt. Uiteraard voorzien we je van veel meer informatie voordat we op reis gaan. Dekens zijn altijd aanwezig.
“Wat kan ik van de reisleiders verwachten?”
Ons team bestaat op dit moment uit zeven reisleiders. Dit zijn mensen die veel ervaring hebben met het reizen in Palestina. Wij kunnen je van alles vertellen over de verschillende plaatsen die we bezoeken, de geschiedenis van het gebied en de huidige politieke ontwikkelingen maar degenen die het meest weten zijn natuurlijk de mensen daar. In elke stad die we bezoeken, zullen we lokale inwoners ontmoeten die ons meenemen in hun dagelijks leven en ons kunnen vertellen wat ze allemaal hebben meegemaakt en meemaken. Hier kunnen we altijd mee kletsen en al onze vragen aan kwijt. Als reisleiders nemen wij je dus mee naar mooie en interessante plaatsen, maar wij geven het liefst het woord aan de lokale bevolking.
“Wat moet ik meenemen?”
Denk aan goed bedekkende kleding in verband met de lokale cultuur, en aan de temperatuur in de zomer (erg hoog) en de temperatuur in de winter (vooral ‘s nachts erg laag). Verder is het handig om mee te nemen: een paar stevige werk-/ wandelschoenen voor bij het werken op de boerderij, een paar schoenen waarop een hele dag gelopen kan worden, een handdoek, zwemkleding voor als we gaan zwemmen in de Dode Zee, toiletspullen. Slaapzakken of matjes zijn niet nodig, maar een oude slaapzak die je kunt achterlaten op de Tent of Nations is van harte welkom. Ook kan het leuk zijn om iets lekkers uit Nederland mee te nemen wat we kunnen delen als we worden uitgenodigd voor koffie of een maaltijd door mensen op straat.
“De eerstvolgende geplande reis kan ik niet, maar ik wil graag een keer mee. Wanneer gaan jullie weer?”
We proberen ten minste elke zomer en elke winter reizen te organiseren, en vaak ook in het voorjaar. We hebben echter geen vaste data die we ver van te voren plannen, omdat het altijd afhankelijk is van verschillende factoren of een reis gepland kan worden. Maar, laat het ons weten als er een bepaalde periode is waarop je graag met ons mee op reis zou gaan. Ook als je een groepje hebt waarmee je op een bepaald moment de reis zou willen doen, kan je ons dit laten weten. Dan kijken wij of we dit kunnen regelen!